孙瑞祥（Jack Sun）
“虎头鸡”，本是一道中国的传统地方风味，不曾想在我退休之年，竟然把味蕾中的这一儿时记忆带到了异国他乡。多伦多，世界美食之都、多元文化的名片，从此有了“孙氏虎头鸡”的名号。
前不久，我在“首届多伦多家庭美食达人大赛”上现场炖制的虎头鸡，获得了全场唯一一等奖，令我喜出望外。加拿大众多新闻媒体都报道了这一消息，我粗略统计了一下，包括华人头条、加拿大华文融媒体新闻网、加拿大美洲电视台、加中资讯网、北美好生活网等等。获奖后我第一时间向国内朋友报告了这一喜讯，中国饭店协会名厨委员会秘书长刘先生、山东省烹饪协会副会长李先生等众多朋友，都向我表示了热烈祝贺。北美好生活网在报道这一消息时用了这样的标题：“新移民喜获一等奖”，应该说是非常贴切的。我们夫妇从国内高校退休后，于2020年3月正式登录加拿大，定居多伦多，是地地道道的新移民。
那是在2021年12月4日的中午，由加拿大老师傅协会举办的“首届多伦多家庭美食达人大赛现场品评会”在Brampton Greenbite Dumpling restaurant举行，本次活动得到了加拿大政府基金的资助。大赛宗旨是活跃市民业余文化生活，发掘民间美食达人。通过本次活动，主办方将与食品相关企业合作，帮助胜选的美食达人推广他们的美食产品，从家庭走向社会，将美味与快乐分享给大家。比赛分面点组、零食组、烘焙组、地方小吃和卤味组。
大赛从一个多月前就开始征集作品了，为此，主办方还建立了一个微信群（现在的名称是“加拿大私房菜品鉴交流群”），有成员150多位，各路美食达人纷纷亮出绝活。我在群里展示了“盘龙鳝”和“葱烧海参”，这些都是考察厨师水平的大菜，受到了主办方的关注和好评。但我觉得作为参赛作品不仅仅要看厨艺，还要有特色有内涵有故事，突出文化意蕴，于是，我想到了儿时的记忆“虎头鸡”。
经过网上初评，本人提交的参赛作品“虎头鸡”最终入选品评会现场决赛。评委由粤菜海皇会海外首席评委Joseph Ho先生等5人组成，阵容强大。入选品评会的共有五位选手提交的6个参赛作品，经过专家现场品尝打分投票，本人制作的虎头鸡荣膺全场唯一一等奖，奖品是无线手持料理机一套。
评委们对我的作品给予了充分肯定，鼓励有加。综合评委的评语：这个味道是我七十年来第一次吃到的，香味醇厚，文化底蕴深厚，有故事，又吃美食又长见识又学传统文化。无论是味道、文化、营养、外貌都是很全面的一道菜。味道搭配非常好，汤汁也非常鲜，鸡肉也很嫩，营养俱全，非常非常的棒。
其实，对我而言比赛的名次并不重要，我更看重的是参与其中的特别意义。我展示的虎头鸡是山东省级非物质文化遗产，山东是我的祖籍地，家乡美食走出国门能够助力有我，实在是荣幸之至。同时，虎头鸡是我儿时的美好记忆，我在万里之遥，重现的是妈妈的味道，是一种伴我终生的中国味觉符号。正如新闻报道中所言：“美食达人孙瑞祥先生是大学教授，祖籍山东，从小就对虎头鸡记忆深刻，制作方法得到了母亲的真传。他退休后移居加拿大多伦多，积极助力中国传统美食文化走出国门”。
回想2021年春节，那是我们夫妇在多伦多度过的第二个春节。腊月三十那天，全家四口人坐在一起吃年夜饭，我亲手制作了这道虎头鸡。女儿在加拿大生活了15年，虽然我们夫妇几乎每年暑假都过来团聚，但毕竟很匆忙，没有时间制作这道菜。女婿出生在台湾，从小生活在加拿大，更是不知虎头鸡为何物。对于远在异国他乡的我们而言，虎头鸡与其说是一种口腹美味，不如说是一段温馨回忆。炖制的是历史，品尝的是故事，感受的是亲情，展示的是文化。
虎头鸡是一道传统美食，属于鲁菜私房菜式，传承至今已有四百余年的历史。鲁式虎头鸡于明代起源于山东广饶县大码头镇东部，于清代在现山东寿光市王高镇地区得到改良，至清末民初开始广泛外传。标准定名为“松鸡”（煲炖式松鸡），俗称“虎头鸡”，谐音“糊涂鸡”。今山东周边、京津、苏北、东北辽宁等受鲁菜影响的地区都有改良菜式。
说到虎头鸡的来由，还有一段故事。相传明朝嘉靖年间，有一位大将军远征到此，热情好客的大码头人宰鸡待客。由于大将军不吃清炖鸡，而当时又无其他菜肴，有一位村民急中生智，把鸡块和上面粉用油炸，再放入水中煲炖。将军试吃感觉入口松软，鲜美无比，大加赞赏，便问其菜名。因鸡块油炸后外形不规则像是老虎头，厨师便随口说叫虎头鸡，内里也有赞颂大将军虎虎生威之意。将军听后很是高兴，便把这一独特的做法带入了济南府，由此名声大噪，成为好客山东逢年过节招待宾朋的一道硬菜。
据史料记载，北洋军阀时期天津举办过一次四方食艺大赛，寿光人王景顺以王高虎头鸡菜式一举夺魁，获得政府嘉奖。当时的《大公报》记者对王景顺进行了专访，《北洋画报》也刊登了菜品照片，名噪一时。斗转星移，虎头鸡经受了味蕾和时间的考验。2002年，山东省鲁菜协会进行标准认定，正式将虎头鸡列为鲁菜菜式，2006年，虎头鸡入选山东省级非物质文化遗产名录。
我们家祖籍山东省博兴县，与广饶县是近邻。祖上近水楼台，得到了虎头鸡制作方法的真传。我的父母在他们很小的时候就跟着大人来到了天津定居，美味虎头鸡自然相伴而来。在我们大家族的春节菜谱里，虎头鸡是传统保留节目，从我记事起就知道奶奶和妈妈每年春节必做这道菜，传承至今。
在计划经济年代食品短缺，每家只有到春节才能凭副食本买到定量的冷冻鸡。那时我们家里养了几只下蛋鸡，是舍不得吃掉的。所以，在我小的时候一年才能吃到一回虎头鸡，那真是望眼欲穿馋死人呢。
儿时我的最爱就是妈妈亲手制作的虎头鸡，那是永远定格在我记忆里的天下致味。妈妈制作虎头鸡有一种仪式感，总是伴随着窗外的阵阵鞭炮声，那是喜气洋洋过大年的景象。我站在一边情绪亢奋，期待虎头鸡端上餐桌的那一刻。每每鸡块炸好了还没等到炖制，我就偷偷拿来吃，也不管是生还是熟。
常在妈妈身边看，故而我很小就学会了虎头鸡的制作方法。先是把收拾干净的整鸡剁成核桃般大小的块儿，加底料腌制30分钟，然后裹上面粉再沾满全蛋液，放到热油锅中炸至金黄色捞出。锅中加清水和调料再倒入炸好的鸡块，小火慢炖40来分钟出锅。鸡块形似虎头，不散不粘，汤汁浓郁，骨肉有嚼头，盛到大碗中热气腾腾端上餐桌，香味扑鼻。再配上一碗（天津小站出品）稻米干饭，连汤带饭趁热吃下，那叫一个绝。
那年头一大家子人，炸好的虎头鸡是舍不得一顿吃完的，断断续续要吃到正月十五。吃多少炖多少，现吃现炖口味才好。那时还不知冰箱为何物，炸好的半成品要放到屋外阴冷处封存，必须多放盐才不容易坏掉，所以那时的人们大多都是重口味。
虎头鸡在今天早已不算什么珍馐佳肴，年轻一代在美食上有了更多选择。我现在多伦多给孩子们制作虎头鸡已有所改变，不仅少油少盐，而且还要选用脱骨带皮鸡腿肉，他们吃东西是不愿意“吐核”的，其实，整只带骨的虎头鸡才是最纯正的味道。
2021年10月，我们老两口喜得外孙子，乳名牛牛（啾啾）。那天我获奖后特别高兴，抱起牛牛站到灶台前合影留念，牛牛很是配合。我有一个愿望，等他长大后，我要把虎头鸡的制作方法传授给他，让中国的美食文化在北美传承发扬，让“孙氏虎头鸡”在加拿大后继有人。
孙瑞祥（Jack Sun）：教授、博士，原任天津师范大学新闻传播学院院长、经济消息报天津记者站站长、天津日报特约记者。定居加拿大多伦多，担任华人头条多伦多通讯社首席记者、多伦多华裔媒体工作者协会（TCMPA）荣誉顾问。
附：品评会现场花絮
