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在北京时间11月21日凌晨打响的世界杯揭幕战中，东道主卡塔尔0-2完败给南美劲旅厄瓜多尔。卡塔尔也成为世界杯历史上第一支首战输球的东道主。
作为2019年的亚洲杯冠军，卡塔尔世界排名第50位。而以南美区第4名出线的厄瓜多尔则世界排名第44位。尽管两队世界排名差距不大，但拥有多位效力英超联赛球员的厄瓜多尔总身价接近1.5亿欧元，而卡塔尔则只有1490万欧元。
正因为实力上有差距，尽管主场作战，卡塔尔在自己的世界杯首秀中还是排出了偏防守的5-3-2阵型。或许是初登大赛太过紧张，卡塔尔开场后失误连连。仅3分钟，厄瓜多尔便敲开卡塔尔球门，但最终主裁奥萨托吹罚厄瓜多尔越位进球无效。
但逃过一劫的卡塔尔还是没能坚持多久，第15分钟，卡塔尔门将出击扑倒恩纳-瓦伦西亚送出点球，后者亲自主罚命中打破僵局。比分落后之后，卡塔尔心态更加着急。第31分钟，厄瓜多尔再次抓住机会，恩纳-瓦伦西亚梅开二度。整个上半场，卡塔尔没有任何一脚射正。
下半场，卡塔尔的局面依然没有明显改观，厄瓜多尔牢牢掌握住局面，最终卡塔尔不得不接受世界杯首战便失利的苦涩结果，而他们也成为世界杯92年以来首支首战输球的东道主。此前的22个主办世界杯的国家中，东道主首战从未输球，战绩为16胜6平。如今卡塔尔不幸打破了历届东道主保持了92年的纪录。
在输给厄瓜多尔后，卡塔尔接下来还要分别在25日和29日迎战塞内加尔和荷兰，非洲杯冠军和橙衣军团实力远在厄瓜多尔之上。卡塔尔有可能以3连败结束本届世界杯之旅，那么届时卡塔尔将彻底坐实世界杯“最弱东道主”的称号了。
