当地时间3日，俄罗斯任命的赫尔松地区行政官表示，俄罗斯部队将可能会从当地撤离，并敦促居民离开。乌克兰政府和西方军事分析人士仍持谨慎态度，他们认为此举可能是俄方设下的“陷阱”。据报道，俄罗斯此前否认其部队计划从该地区撤出。另一方面，尽管目前尚不清楚撤离是否属实，乌克兰称对赫尔松市的进一步反攻可能迫在眉睫。乌克兰官员最近表示，预计将在今年年底前重新夺回赫尔松。
俄罗斯在赫尔松发出撤离信号
乌方：可能是陷阱
俄罗斯任命的赫尔松地区行政官基里尔·斯特雷穆索夫3日在接受媒体采访时称，“我们的部队，我们的士兵，很可能会撤离。”其表示部队可能会从赫尔松的第聂伯河西岸撤离，并敦促平民离开。赫尔松地区包括首府赫尔松市，该市是俄乌冲突爆发以来，俄罗斯完整控制的唯一一座乌克兰城市。其中还包括横跨第聂伯河一座大坝的一侧，该大坝控制着对克里米亚地区的供水。
报道称，斯特雷穆索夫的言辞有些模棱两可。他一方面称，现在必须做出一些非常艰难的决定，并敦促当地居民前往东岸以便找到一个更安全的地方。他也表示，希望“我们不会离开赫尔松”。俄罗斯此前否认其部队计划从该地区撤出。但一位不愿透露姓名的西方官员说，一些俄罗斯军事指挥官已经过河向东转移。
乌克兰政府和西方军事分析家都对此保持谨慎态度，认为这可能是陷阱。乌克兰南部作战司令部发言人纳塔利娅·胡梅纽克还表示，俄罗斯实际上可能在为更激烈的巷战做准备。
该地区的局势近期一直很紧张。几个月来，乌克兰一直在袭击第聂伯河主要的河流过境点，这使得俄罗斯难以为其在西岸的庞大部队提供补给。而自10月初以来，乌克兰军队一直沿河推进，尽管最近几天的推进速度有所放缓。
有报道称，乌克兰官员已表示，对赫尔松市的更进一步反击可能迫在眉睫。乌克兰国防情报局局长基里洛·布达诺夫在10月时表示，他预计将在今年年底前重新夺回赫尔松。美国国防部长奥斯汀3日表示，乌克兰军队有能力夺回这座具有战略意义的南部城市。报道称，这也许是奥斯汀迄今为止对乌克兰部队反攻进展最为乐观的评价。
战略意义重大，赫尔松是通往克里米亚的门户
“造船城”赫尔松是乌克兰南部的重要战略城市，它既是通往黑海的重要港口，也控制着通往克里米亚半岛的通道。赫尔松以前还是俄罗斯黑海舰队的基地。3月2日时，俄军占领了赫尔松。赫尔松成为俄军控制的首个乌克兰主要城市，也是自冲突爆发以来俄罗斯完整控制的唯一一座乌克兰城市。
该地为俄军提供了通往乌克兰南部海岸线的通道，还能为克里米亚地区提供淡水。据报道，克里米亚半岛极缺淡水资源，乌克兰曾通过“北克里米亚运河”满足了克里米亚85%的淡水需求。而克里米亚半岛在2014年公投入俄后，乌克兰切断了对当地的淡水供应，使莫斯科损失了数亿美元。而俄乌冲突爆发后，俄罗斯就希望尽快控制该运河并恢复供水。
有分析称，赫尔松是整个南部地区的关键。鉴于赫尔松市或者更广泛的赫尔松地区对俄罗斯的战略和政治意义，俄方似乎还没有表现出意愿要放弃这座城市。乌克兰武装部队上周还表示，俄罗斯已向赫尔松市周边地区增派了近1000名士兵。在当地的乌指挥官还表示，俄部队在该地区的部署非常充分，而乌克兰想要继续向前推进，则需要大量坦克、装甲运兵车和人力资源等。最近几天内，暴雨和泥泞的道路也成为了阻碍乌克兰军队向前推进的重要因素。
