美国将首次出现前总统接受刑事案件审判。特朗普被指在2016年大选前夕涉嫌通过伪造商业记录来让自己的律师向一名宣称与他“有染”的成人影片女星支付封口费。此案的庭审从15日开始，持续约6到8周时间，预计特朗普将全程到场。美国有线电视新闻网（CNN）说，尽管此案的审理不会进行电视转播，但它势必将成为“全国性”大事。当特朗普15日走进法庭时，“特朗普故事”不仅将迎来“不同寻常的转折点”，美国也将跨越一个历史性门槛，并进入“新的现实状态”：法律世界和政治世界在一场审判中碰撞，而这几乎肯定会加深美国人之间痛苦的意识形态隔阂。封口费案是特朗普面临的4起刑事诉讼中，唯一可能在今年大选日之前宣判的案件。它将如何影响特朗普的竞选日程？如果被判为“重罪犯”，特朗普是否将遭受“政治危机”？如果特朗普真的入主白宫，他是否需要或者如何在执政期间“服刑”？美国的政治与法律体系或将面临前所未有的难题。
“未知领域”
“他将创造历史。”CNN说，这场具有历史意义的审判与涉嫌掩盖性丑闻的案件相关。特朗普被指于2016年让他曾经的政治掮客、前律师迈克尔·科恩向成人影片女星丹尼尔斯支付13万美元封口费，以阻止她公开谈论与特朗普进行过一夜幽会。支付封口费并不违法，但特朗普被指控伪造商业记录，以“律师费”名义分期返还律师垫付款项，目的是隐瞒可能有损于竞选活动的信息，这被视为“干预选举的早期事例”。
随着封口费案审理开始，特朗普将在法庭和竞选活动之间奔波。据美媒报道，庭审将在除了周三以外的每个工作日举行，尽管特朗普目前很少每周参加两天以上竞选活动，但此案的审理安排使得他出席筹款或者竞选活动的灵活性受到严重限制。不过一名特朗普顾问告诉CNN，特朗普出庭“无疑会在很大程度上激起辩论”，有助于传递信息。但也有特朗普顾问私下认为，他们正进入“未知领域”，在共和党选民中奏效的方法不一定对持中立态度或批评态度的选民有效。“总是有关于特朗普疲劳症的担忧。”一名高级顾问称。
此案的审理将从陪审员遴选阶段开始。CNN形容，特朗普15日在法庭上现身的时刻，将是“一出难以预测的戏剧”当中的一刻，对于参加陪审员遴选的公民来说也是一场考验。“他是世界上最有名的人物，当面对有那种程度魅力、权势的人时，你往往会感到不安、震惊与兴奋。”一名庭审顾问说。无论是什么案件，寻找对被告和司法系统没有强烈观点和偏见、能够在一段持续性时间内任职并仅依据法律和证据进行判断的陪审员都是一项复杂的任务。由于被告是特朗普，法律专家预测陪审团的遴选程序可能需要一周或更长时间。
报道说，对于纽约曼哈顿地区检察官、民主党人布拉格来说，此案将是一场“重大考验”，因为这可能是特朗普在大选投票日之前唯一能宣判的刑事案件。根据纽约州法律，特朗普在此案中共面临34项重罪指控，它们被归类为E级，即该州最低级别的重罪。
将带来严重政治后果？
《今日美国报》14日说，如果特朗普受到的所有指控都被判有罪，那么他理论上将面临最多20年的监禁。不过多数法学专家认为，对特朗普的判决可能介于假释和4年刑期之间。纽约律师埃普纳预计，由于他涉及的指控不包含暴力和毒品，“对于没有犯罪记录的被告，会判处他缓刑”。另一名刑法教授称，“他不太可能被送进监狱”。
无论量刑结果如何，英国广播公司15日说，人们都有可能看到共和党总统候选人是一名“重罪犯”。“特朗普曾绞尽脑汁避免刑事审判，但这一天终究来了。”《华尔街日报》称，特朗普开启了一段极不寻常的时期。尽管封口费案是他面临的4起刑事诉讼中“风险最低的”，但一旦被定罪，可能会带来严重的政治后果：部分特朗普支持者在一项民调中表示，判决结果会改变他们的投票方向。
“如果被判有罪，特朗普还能成为美国总统吗？”《印度时报》15日说，美国宪法只对竞选总统者设定3个资格要求：在本国出生的公民，年龄至少35岁，在美国居住至少14年。“官司缠身的人是否有资格竞选总统固然存在不少争论，但这都是道德判断层面上的，并不构成法律或者程序性阻碍。”美国印第安纳波利斯大学政治学副教授威尔逊说。理论上说，特朗普就算坐牢，也能当总统。若特朗普真的当选总统，政治新闻记者阿斯托尔认为，特朗普可以提起诉讼，以坐牢妨碍履行总统之宪法义务为由要求获释。据报道，美国总统具有减刑以及赦免的权力，但如此极端地动用总统特权也将引发极大争议，并有可能演变成又一桩提交到最高法院的官司。不过，总统赦免特权仅适用于联邦层面的案件。在特朗普面临的4起刑事诉讼中，有两起是来自州层面的指控。
只是决定“白宫11月命运”的因素之一
“封口费案审判将是美国政治的里程碑。”美国彭博社14日称，这是美国民主的一个分水岭，特朗普正为“夺回白宫”而进行一场分裂之战。美国人之间的紧张关系有可能被进一步激化。一些人认为特朗普是一名“连环罪犯”，另外一些人认为他受到“政治迫害”。如果特朗普被定罪，美国法律体系将被迫面临前所未有的问题，比如如果他胜选，那么应该到底什么时候服刑。
“气氛紧张的背景加剧了围绕此案的政治不确定性。”CNN15日说，在全国民调中，拜登与特朗普之间没有明显的领跑者，他们最终的竞争可能就是由少数几个关键摇摆州的数以千计的选票来决定。高利率、高物价给大批美国人带来痛苦，这对下一任总统的执政前景构成挑战。在外界对中东爆发更大范围冲突的担忧日益增加之际，伊朗向以色列发动了导弹和无人机袭击。不断恶化的局势可能印证了特朗普的说法：在拜登政府期间，世界正在失控。这些都意味着，无论是封口费案还是其他特朗普受到指控的案件，都可能只是决定“白宫11月命运”的一个因素。[环球时报驻美国特约记者 李勇 任重]
