世界卫生组织（WHO）COVID-19技术主管范科霍芙今天表示，下一引起世界关注的COVID-19变异株将比Omicron更具传染力，但关键问题是，未来的新变种病毒是否会更致命。
美国媒体CNBC报导，范科霍芙（Maria Van Kerkhove）在世卫社群媒体频道直播访问中说，各国上周向世卫通报约2100万起确诊病例，因Omicron变异株肆虐而创下每周病例的新全球纪录。
虽然Omicron的毒性似乎不如先前的病毒株，但庞大病例数正在冲击全球的医院量能。
范科霍芙表示：“下一个高关注变异株（variant of concern）将更强劲，我们的意思是它传播力会更高，因为它必须超越目前正在传播的（病毒株）。 ”
她并示警，不要完全相信病毒将继续变异成较温和的病毒株，确诊者病情会比感染先前变异株来得轻微，“我们希望是如此，但不能保证，我们不能指望它（一定会发生）”。
此外，未来的变异株也可能更具疫苗逃脱性，使现有疫苗的效果再降低。
世卫官员表示部分国家Omicron疫情似乎已达顶峰之际，范科霍芙说，人类不会永远得戴着口罩、维持社交距离，但现在民众仍须继续听从这些防疫规定。
世卫公共卫生紧急计划执行主任莱恩（Mike Ryan）说，COVID-19病毒在稳定成为一种形式前将继续演化，有可能成为传染力较低且偶尔出现的流行病，变得更为季节性，或只影响脆弱群体。
不过，莱恩说，问题在于COVID-19变化多端、难以预测，卫生官员必须继续追踪其演化，若有更强变异株出现，至少可以再次采取措施来阻止新变种病毒造成更多的伤害。
