单身一时爽，一直单身一直爽。
这句被很多单身者拿来自我调侃的话，眼看着就要被推翻了：有研究显示，单身的人衰老速度更快。
对此，有网友表示质疑，直言有很多明星未婚但非常年轻；也有网友调侃道有被冒犯到，单身的坏处又多了一条。
今天我们就来解惑：” 单身狗 ” 真的老得更快吗？如果是，为什么？
不是所有亲密关系都能让人更年轻
该项研究的研究者是美国杜克大学心理学与神经科学系的研究人员，论文发表在 Psychology and Aging 上。
研究者们以 Dunedin 研究的 974 名参与者为被试，调查了被试近 20 年的恋爱关系特征。（注：Dunedin 研究是一项用血液测试来测量生物老化速度的研究。）
这些被试报告了他们在 26 岁、32 岁、38 岁、45 岁时的恋爱关系状况、恋爱关系质量和伴侣暴力，结果显示：68.9% 的被试四个阶段都处于恋爱关系，18.1% 的被试在三个阶段处于恋爱关系，6.4% 的被试在两个阶段处于恋爱关系，5.6% 的被试从没恋爱或只在一个阶段处于恋爱关系。
研究者对相关数据进行分析，结果发现，恋爱者比单身者更有可能老得慢，20 年里，两者的生理年龄差能达到 2.9 岁。这也是文章开头所说的，” 单身狗 ” 老得更快。
不过，恋爱和恋爱也是有区别的，研究数据表明，拥有高质量恋爱关系的人，比低质量恋爱关系的人老得更慢，再具体一些，伴侣暴力程度较高的人比暴力程度较低的人老得更快（暴力程度包括语言暴力和身体暴力）。
需要注意的是，研究结果可能不止和我们所关注的变量相关。
以本次研究为例，一个人是否拥有积极的恋爱关系，伴侣暴力程度如何，可能只是表面上的东西，根本因素是被试因童年有不良经历而变得自卑、内向。
因此，为了排除类似童年经历等不为实验者所操纵，但仍影响实验结果的协变量，研究者需要额外收集更多数据。上述研究的研究者就收集了被试的不良童年经历、童年社会经济状况、童年健康状况、教育程度、吸烟史等数据。
数据分析结果依然表明，恋爱关系质量和伴侣暴力程度，确实和个体的生物衰老存在独立关系。
在这里需要澄清一点：
这个研究并非在鼓励大家盲目进入一段亲密关系，毕竟如果没想清楚，就很有可能让自己深陷糟糕亲密关系的泥潭，而研究结果显示，糟糕的亲密关系会加速衰老。
一句话总结：优质陪伴＞快乐单身＞痛苦关系。
亲密关系如何起作用
那么，亲密关系为何能延缓衰老呢？
有学者猜测，这可能是因为亲密关系能影响个体的情绪和压力。
Psychological Science 上的一篇研究揭示了亲密关系和情绪的秘密。研究者邀请了 16 对夫妻，让妻子在握住丈夫的手、握住陌生男人的手、不握手的三种状态下接受电击，然后对她们的脑部进行 fMRI 扫描，结果很有趣：
握住伴侣的手时，她们支持情绪和行为威胁反应的神经系统的激活程度减弱了。
说得通俗一点，她们不那么紧张了，情绪更平稳。
除此之外，不可否认的是，拥有一段稳定的亲密关系，能帮你挡住很多社会压力，比如你可能会因为坚持独身而得不到家人和周围人的理解，再比如没有人和你分担赡养老人的压力，更致命的是，这些压力大多是长期的、可感知的。
而 2009 年一项针对 647 名女性所做的研究发现，较高可感知的压力水平的个体，其端粒长度更短，这意味着她们的衰老更快。
人越年轻，端粒长度就越长 | 图源：图虫 · 创意
这种慢性的、长期的压力和应激状态，甚至会削弱你的免疫系统，使你更容易生病。
有心理学家对此进行了分析，他们仔细研究了近 300 篇有关慢性应激和免疫系统关系的文献，结果发现，短期的应激和压力能暂时增强免疫力，但长期应激和压力会削弱免疫系统，对老年人和已经患病的人来说尤其如此。
表明单身更容易生病的研究还有很多：
2017 年，BMJ 子刊一项研究通过分析 80 万人的健康数据，发现单身人士更容易患痴呆，终身不婚的人痴呆风险要比婚内人士高 42%。
2018 年，发表在 Heart 上的一项研究显示，与已婚人士相比，未婚人士患心血管病的风险要高 1.5 倍……
图源：图虫 · 创意
当然，单身也有自己的好处，比如不必花时间和精力去维护亲密关系；拥有更多的自由和选择；如果足够优秀和有钱，就几乎没有上述所说的赡养老人等社会压力……
所以，综合考虑自己的状况，不要盲目入爱河。
尤其是，我们无法保证自己的亲密关系一定是优质的，如若遇人不淑，就有可能变成 ” 以为找了个为自己遮风挡雨的人，结果所有的风雨都是他给的 “。不过解决方案也很简单，就俩字：
快跑。
